Synopsis

Petits, Joey et Michel adorent se mettre en scène dans des spectacles qu’ils offrent à leur famille et leurs amis. Difficile, autrement, d’afficher leurs vraies couleurs dans le Québec ouvrier des années 60 et 70 où ils grandissent. Pour s’affranchir et survivre, les deux frères suivront chacun leur propre voie. L’un deviendra comédien à Vancouver, l’autre brillera sur la scène drag montréalaise avant de devenir la femme qu’elle a toujours ressenti être. Mais peut-on s’épanouir librement lorsque notre identité s’oppose tragiquement aux rôles que la société nous impose ? D’inspiration autobiographique, ce premier solo de Joey Lespérance dresse le portrait tout en contrastes d’un parcours marginal, courageux et tumultueux. En donnant vie au rêve perdu de son « frœur » Michel(le), cette prise de parole singulière et vibrante de l’artiste vancouvérois perpétue la mémoire de destins uniques, trop souvent oubliés.

Mot de l’auteur

J’ai longuement pensé à qui j’étais pour écrire ici. Michel(le) est né d’un drame familial que j’ai vécu, mais auquel j’ai aussi survécu. Ce même drame qui m’a presque tout coûté, a éveillé en moi une urgente parole d’auteur, une forme de militance. Quand j’ai commencé à écrire ce texte, j’étais en crisse, contre toutes les injustices irréparables auxquelles la vie nous confronte. Malgré tout ça, je savais que c’était ma responsabilité d’écrire Michel(le). En mettant les mots sur papier, j’ai réalisé que Michel(le) nous a laissé un immense cadeau. Celui de sa vie, de son histoire singulière. Une vie plus grande que nature, une vie courageuse face à l’adversité constante, une vie inspirante, et surtout une vie digne d’une scène de théâtre. Il n’était pas question que l’histoire de Michel(le), comme malheureusement tant d’autres, soit perdue à jamais. Oubliée. Par l’écriture, je suis devenu le protecteur de Michel(le) et de sa mémoire. Avec cette pièce, je donne aussi parole à ceux et celles qu’on entend moins; je célèbre les Michel(le) de ce monde. Ce n’est pas donné à tous et à toutes de se réaliser, de vivre ses rêves. Et ce n’est pas donné à tous et à toutes de survivre dans notre monde où la masculinité toxique, l’homophobie, la transphobie, l’ignorance, existent toujours. En tant qu’homme queer, j’ai aussi dû survivre à cette ignorance. Est-ce la chance, la force, le hasard, ou encore le théâtre qui ont fait que j’ai pu survivre et me réaliser ? Comment se fait-il que j’exerce le plus beau métier au monde, celui auquel mon « froeur » et moi rêvions lorsque nous étions enfants ? Alors que Michel(le) s’est vu·e privé·e de ce rêve… À travers cette pièce de théâtre autobiographique, je célèbre l’humanité sous toutes ses formes, même dans l’injustice irréparable. Je dédie Michel(le) à tous ceux et celles, vivant·e·s ou pas, qui ont eu le courage d’essayer. Pour que ton parcours singulier et courageux ne soit jamais terni par ton départ.

Ton frère Joey

Mot de la directrice artistique

La saison touche à sa fin, et ce soir, le rideau se lève une dernière fois au TfT pour clore l’année en beauté, avec une œuvre à la fois vibrante et profondément humaine : Michel(e) de Joey Lespérance.

Dans ce récit autobiographique, l’auteur nous transporte dans le Montréal des années 1980, à l’aube des premiers bars drag. C’est une époque effervescente, un décor flamboyant pour une histoire intime — celle de deux frères aux trajectoires parallèles, tissées de silences, de tendresse, de pertes et de révélations.

Michel(e) est une ode à la mémoire, à l’amour fraternel, à la vie dans toute sa fragilité. C’est une réflexion bouleversante sur le deuil, la survivance, et cette culpabilité sourde de rester lorsque l’autre s’en va. Comment composer avec l’absence ? Comment continuer à avancer, malgré l’insoutenable légèreté de l’être ?

Joey Lespérance signe ici un texte d’une poésie rare, traversé par une lumière douce et nécessaire. Il nous tend la main pour une célébration — celle de nos luttes, de nos métamorphoses, et de la beauté que l’on peut encore cueillir, même dans les éclats du passé.

Merci d’être là pour partager ce dernier moment de la saison avec nous, merci pour votre fidélité, votre curiosité, votre présence. Puisse cette pièce résonner en vous aussi fort qu’elle l’a fait en nous.

Bonne soirée et bon spectacle !

Karine Ricard

Biographies

Joey Lespérance

Joey est un artiste de scène établi à Vancouver depuis plus de trente ans, œuvrant en Français et en Anglais. Diplômé de l’école de théâtre Studio 58 à Vancouver, Il a participé au développement de quelques textes théâtrales et signe présentement sont premier texte solo Michel(le).Ce projet de nature autobiographique représente pour lui une première mise en parole et un important cheminement de sa carrière artistique.

Joey est reconnu en tant qu’interprète de penchant physique et a joué dans plusieurs théâtres Canadien. Il a été nominé à plusieurs reprises aux Jessie Richardson Theatre Awards de Vancouver. Il a reçu le Prix du meilleur acteur en 2015 pour son rôle dans À toi pour toujours, ta Marie-Lou de Michel Tremblay, produit par le Théâtre la Seizième. Quelques récents crédit de théâtre incluent Me Love Bingo pour Arts Club Vancouver 2022, The Café pour ITSAZOO Theatre Vancouver 2022, A Midsummer Night’s Dream pour Bard on The Beach Vancouver 2022, Nos Repaires pour le Théâtre la Seizième 2020.

Esther Duquette

Directrice artistique et générale du Théâtre la Seizième à Vancouver de 2016 à 2023, Esther Duquette centre sa pratique artistique autour de la dramaturgie et de la mise en scène. Son travail a été présenté à travers le Canada, notamment avec Straight Jacket Winter, dont elle cosigne le texte et la mise en scène avec Gilles Poulin-Denis, et Le Soulier de David Paquet (mise en scène). Esther est récipiendaire d’un prix Jessie Richardson et de trois nominations, ainsi que du prix Roland Mahé-Banque nationale de la Fondation pour l’avancement du théâtre francophone au Canada. Diplômée de l’Université du Québec à Montréal et membre fondatrice de la compagnie de création vancouvéroise 2PAR4, elle œuvre à titre d’administratrice ou de conseillère auprès de plusieurs organismes et comités régionaux ou nationaux depuis 2011.

Remerciements

Joey tient à remercier le Conseil des arts du Canada, le prix John Moffat et Larry Lillo et le Théâtre la Seizième pour leur soutien financier ; Craig Holzschuh et Esther Duquette pour leurs indispensables conseils dramaturgiques qui ont éclairé son trajet de jeune auteur ; Dave Deveau pour ses conseils drag-aturgiques ; Rachel Peake, Cory Haas, Alain Grégoire et Vincent Forcier pour leur présence à la première lecture en salle et pour leurs précieux commentaires ; David Paquet pour sa lecture et ses commentaires attentionnés ; Susan Miyagishima et Gaëtan Nerincx pour leur contribution au premier atelier dramaturgique ; Steve Jodoin de L’UniThéâtre pour avoir dit oui dès le début ; France Perras, Nathalie Trépanier, Jessica Heafey pour leurs encouragements, soutien et lectures de Michel(le) ; Gilles Poulin-Denis pour son temps et son accompagnement en tout début de processus ; Jaylene Tyme et Joëlle Perras pour leurs points de vue trans-positifs ; son conjoint John Whistler pour son amour inconditionnel tout au long des quatre années de création ; et Richard Wolfe de Pi Theatre pour avoir été l’élément déclencheur de ce projet. Il adresse un merci tout spécial à son « frœur » Michel(le) Lespérance pour son histoire unique et riche. Ça prend une communauté. Merci !

À propos du Théâtre la Seizième

Principale compagnie francophone de théâtre professionnel en Colombie-Britannique, le Théâtre la Seizième contribue, depuis 1974, à la richesse et à la diversité des arts de la scène par ses activités de création, de production, d’accueil et de diffusion. Notre programmation compte une saison grand public, une saison jeune public, une série d’ateliers d’art dramatique dans les écoles et un programme de formation, de ressourcement et de développement dramaturgique pour les artistes de la scène.

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